Recyclingfähigkeit von Verpackungen in der PPWR

Was bedeutet „recyclingfähige Verpackung“ nach dem PPWR?

Art. 6 PPWR verknüpft die Recyclingfähigkeit mit dem gesamten tatsächlichen Prozess der Behandlung von Verpackungsabfällen. Es reicht daher nicht aus nachzuweisen, dass das Material unter Laborbedingungen theoretisch verarbeitet werden kann.

Nach den Vorgaben der Verordnung sollte eine recyclingfähige Verpackung recyclinggerecht gestaltet sein und nach ihrer Umwandlung in Abfall getrennt gesammelt, einem geeigneten Abfallstrom zugeordnet und recycelt werden können, ohne die Recyclingfähigkeit anderer Abfallströme wesentlich zu beeinträchtigen.

In einer weiteren Phase wird das System auch berücksichtigen, ob Verpackungen einer bestimmten Kategorie tatsächlich in großem Maßstab recycelt werden.

Recyclinggerechte Gestaltung – der erste Pfeiler von Art. 6 PPWR

Design for Recycling, also recyclinggerechte Gestaltung, soll die Konstruktion einer konkreten Verpackung bewerten. Die Kommission soll harmonisierte Kriterien für die in Anhang II festgelegten Verpackungskategorien erlassen.

Die Kriterien sollen unter anderem die Möglichkeit der getrennten Sammlung, Sortierung und Verarbeitung der Verpackung berücksichtigen, sodass Material in angemessener Qualität zurückgewonnen werden kann.

In der Praxis bedeutet dies eine Abkehr von einem sehr allgemeinen Ansatz:

„PET ist recycelbar“

zugunsten der Frage:

„Erfüllt diese konkrete Variante einer PET-Flasche zusammen mit Etikett, Klebstoff, Verschluss, Farbe und Zusatzstoffen die Kriterien der recyclinggerechten Gestaltung für ihre Kategorie?“

Recycling in großem Maßstab ist die zweite Bewertungsstufe

Die technische Möglichkeit des Recyclings bedeutet noch nicht, dass die betreffende Verpackung in der Praxis tatsächlich recycelt wird. Genau deshalb führt das PPWR ein zusätzliches Element ein: das Recycling in großem Maßstab.

Die Bewertung soll bestehende Systeme der getrennten Sammlung, Sortierung und des Recyclings sowie die tatsächlich recycelten Materialmengen für die jeweiligen Verpackungskategorien berücksichtigen.

Die Verordnung sieht die Entwicklung einer einheitlichen Methodik und eines Mechanismus zur Überprüfung der Herkunft vor. Daher sollte heute nicht eigenständig eine eigene Definition von „Recycling in großem Maßstab“ erstellt und als endgültiges Kriterium für die PPWR-Konformität behandelt werden.

PPWR-Leistungsklassen der Recyclingfähigkeit: A, B und C

Anhang II PPWR legt die Leistungsklassen der Recyclingfähigkeit fest, die zur Angabe des Bewertungsergebnisses dienen sollen.

Der Prozentsatz allein sollte jedoch nicht als einfacher Anteil des Hauptmaterials an der Masse der Verpackung ausgelegt werden. Das Ergebnis ergibt sich aus den einschlägigen Kriterien für die Gestaltung zur Förderung des Recyclings, die für die jeweilige Verpackungskategorie gelten.

Führt die PPWR Recyclingfähigkeitsklassen A–E ein?

Nein. Im formalen PPWR-System sind die in Anhang II festgelegten Leistungsklassen für das Recycling A, B und C.

In Branchenpublikationen finden sich Begriffe wie „Klasse D“, „Klasse E“ oder sogar weiter gefasste Skalen. Sie können aus privaten Bewertungssystemen, Branchentools oder vereinfachten Ausarbeitungen stammen, sollten jedoch nicht als formale, durch die PPWR festgelegte Klassen dargestellt werden.

Aus Sicht der Verordnung bedeutet ein Ergebnis unterhalb des Schwellenwerts der Klasse C, dass die Verpackung nicht die vom System geforderte Mindestleistungsklasse für das Recycling erreicht.

Schwellenwert von 70 % – was bedeutet die niedrigste Klasse C?

In der ersten Phase der Anwendung der Leistungsklassen für das Recycling soll Klasse C, also ein Niveau von mindestens 70 %, die niedrigste zulässige Kategorie sein.

Dies bedeutet, dass Verpackungen, die die Kriterien für eine Einstufung zumindest in Klasse C nicht erfüllen, als technisch nicht recyclingfähig gelten sollen.

Dies bedeutet jedoch nicht, dass ein Unternehmen bereits heute einfach den „recyclingfähigen Teil“ der Verpackung wiegen und ein Ergebnis von 70 % als vollständige PPWR-Bewertung ansehen kann. Die detaillierten Kriterien und die Bewertungsmethode sollen in von der Kommission erlassenen Rechtsakten harmonisiert werden.

Ab wann müssen die Kriterien für die Gestaltung zur Förderung des Recyclings erfüllt werden?

Das am häufigsten genannte Datum ist der 1. Januar 2030, aber Art. 6 enthält einen bedingten Mechanismus.

Die Anforderung an die Gestaltung zur Förderung des Recyclings soll gelten ab:

dem 1. Januar 2030 oder 24 Monate nach Inkrafttreten der einschlägigen delegierten Rechtsakte zur Festlegung der Kriterien – je nachdem, welcher Zeitpunkt später liegt.

Dies ist für Unternehmen, die Unterlagen vorbereiten, von wesentlicher Bedeutung. Es kann nicht im Voraus davon ausgegangen werden, dass alle endgültigen technischen Kriterien, die ab dem künftigen Zeitpunkt gelten, bereits heute bekannt sind.

Das Unternehmen kann jedoch bereits jetzt die Material- und Konstruktionsdaten ordnen, da sie die Grundlage für die spätere Bewertung bilden werden.

2035: Zur technischen Recyclingfähigkeit kommt das Recycling in großem Maßstab hinzu

Die zweite Phase des Systems soll nicht nur die Gestaltung der Verpackung, sondern auch ihr tatsächliches Recycling in großem Maßstab berücksichtigen.

Maßgeblicher Stichtag ist der 1. Januar 2035, jedoch sieht die PPWR auch hier einen Mechanismus vor, nach dem der Beginn der Anwendung des jeweiligen Elements vom Inkrafttreten der erforderlichen Durchführungsrechtsakte abhängt. In der Praxis ist der spätere der sich aus Artikel 6 ergebenden Termine zu prüfen.

Im PPWR-Kalender sollte daher unterschieden werden zwischen:

• 2030 – Gestaltung im Hinblick auf Recyclingfähigkeit und Leistungsklassen;
• 2035 – Hinzukommen des Kriteriums Recycling in großem Maßstab;
• 2038 – Verschärfung der niedrigsten zulässigen Klasse.

Ab 2038 reicht Klasse C nicht mehr aus

Ab dem 1. Januar 2038 muss eine Verpackung mindestens Klasse B erreichen, damit sie in Verkehr gebracht werden darf.

Dies bedeutet eine Anhebung des Mindestniveaus von mindestens 70 % auf mindestens 80 % Recyclingeffizienz.

Für Verpackungen, die für einen mehrjährigen Einsatz konzipiert sind, bedeutet dies, dass das Erreichen der Mindestschwelle C eine kurzfristige Lösung sein kann, aber nicht unbedingt für ein Projekt ausreicht, das nach 2037 auf dem Markt bleiben soll.

Was kann die Recyclingfähigkeit einer Verpackung beeinträchtigen?

Nicht das Hauptmaterial muss über das Ergebnis entscheiden. Problematisch kann ein Element sein, das nur einen Teil der gesamten Verpackung ausmacht.

Je nach Kategorie und künftigen Gestaltungskriterien können unter anderem folgende Aspekte relevant sein:

• die Verbindung mehrerer schwer trennbarer Materialien,
• Barriereschichten,
• Oberflächenbeschichtungen,
• großflächige Etiketten,
• Etikettenmaterial, das mit dem Basisstrom nicht kompatibel ist,
• Klebstoffe, die die Trennung von Elementen erschweren,
• Verschlüsse und Spender,
• Metallisierungen,
• Farbstoffe, die den Sortierprozess beeinflussen,
• Elemente, die in einer Sortieranlage zur fehlerhaften Materialerkennung führen.

Die Bewertung sollte daher die gesamte Verpackungseinheit betreffen und nicht nur das vorherrschende Material.

Verpackungen aus mehreren Materialien – die bloße Trennbarkeit der Schichten reicht möglicherweise nicht aus

Verpackungen aus mehreren Materialien sind ein Sonderfall, da ihr Verhalten bei Sortierung und Recycling von der Art der Verbindung der Materialien abhängen kann.

Zwei Verpackungen aus ähnlichen Materialien können unterschiedliche Ergebnisse erzielen, wenn eine in einem bestehenden Prozess wirksam getrennt werden kann, während die andere ein dauerhaftes Laminat bildet oder den jeweiligen Recyclingstrom beeinträchtigt.

Wichtig ist daher, Informationen zu folgenden Punkten zu erfassen:

• Massenanteil der einzelnen Materialien,
• Art ihrer Verbindung,
• Trennbarkeit,
• Verhalten bei der Sortierung,
• Einfluss der Komponenten auf die Materialqualität nach dem Recycling.

Etikett, Klebstoff und Verschluss können das Ergebnis der gesamten Verpackung verändern

Ein Hilfselement sollte nicht nur deshalb außer Acht gelassen werden, weil es einen geringen Massenanteil ausmacht.

Beispielsweise kann ein Etikett die Erkennung des Materials durch das Sortiersystem beeinflussen, und ein Klebstoff kann die Ablösung des Etiketts erschweren oder die Materialqualität nach dem Recycling beeinträchtigen.

Bei Verschlüssen können Material, Größe, Farbe, Art der Verbindung mit dem Hauptkörper sowie das Verhalten des Elements nach der Entleerung der Verpackung relevant sein.

Die Materialdokumentation sollte daher nicht nur den „Körper“, sondern alle Komponenten umfassen, die das Bewertungsergebnis beeinflussen.

Kann bereits heute für jede Verpackung eine offizielle Klasse A, B oder C berechnet werden?

Jede derzeit verfügbare Berechnung sollte nicht als endgültige formale PPWR-Klasse betrachtet werden.

Die detaillierten Kriterien für recyclinggerechtes Design für Verpackungskategorien sowie die Methode zur Durchführung der Bewertung sollen durch entsprechende Rechtsakte der Kommission ergänzt werden.

Derzeit lohnt es sich jedoch, die für die spätere Bewertung erforderlichen Daten vorzubereiten:

• die Gesamtmasse der Verpackungseinheit,
• die Masse der einzelnen Komponenten,
• die Materialarten,
• die Schichten und Beschichtungen,
• die Arten von Klebstoffen und Farben,
• die Verschlussart,
• die Art der Verbindung der Elemente,
• Daten zur Sortierung und zum Recycling, sofern verfügbar.

Dadurch muss nach Veröffentlichung der endgültigen Kriterien der Informationsbeschaffungsprozess nicht von Grund auf neu begonnen werden.

Welche Daten sollten von Lieferanten für die Bewertung der Recyclingfähigkeit angefordert werden?

Art. 16 der PPWR bietet die Grundlage, von Lieferanten die Informationen und Unterlagen einzuholen, die zum Nachweis der Konformität erforderlich sind.

Wie lässt sich die Recyclingfähigkeit in der technischen PPWR-Dokumentation nachweisen?

Anhang VII sieht vor, die entsprechenden Bewertungen, die sich unter anderem aus Art. 6 ergeben, in die technische Dokumentation aufzunehmen.

Die Dokumentation sollte es ermöglichen, die Art und Weise der Bewertung der konkreten Verpackung nachzuvollziehen.

Eine gute Beweiskette kann wie folgt aussehen:

Verpackungsart → Kategorie aus Anhang II → Komponenten → Materialien → Kriterien für Design for Recycling → angewandte Methode → Ergebnis → Klasse A/B/C → Konformitätsschlussfolgerung.

Nach Beginn der Anwendung des Kriteriums für Recycling im großen Maßstab werden dieser Kette auch entsprechende Daten zu tatsächlichen Prozessen und zum Recyclingniveau hinzugefügt.

Wird die Recyclingfähigkeitsklasse in die PPWR-Konformitätserklärung aufgenommen?

Die EU-Konformitätserklärung ist das abschließende Dokument, das bestätigt, dass die Erfüllung der einschlägigen PPWR-Anforderungen nachgewiesen wurde.

Detaillierte Berechnungen, Kriterien, Komponentendaten und Nachweise sollten sich vorrangig in der technischen Dokumentation befinden, die der Erklärung zugrunde liegt.

Nach Beginn der Anwendung der entsprechenden Anforderungen gemäß Art. 6 sollte der Hersteller in der Lage sein, von der Erklärung zu einer vollständigen Bewertung überzugehen, die zeigt, warum eine bestimmte Verpackungsart als konform anerkannt wurde.

Die Recyclingfähigkeit kann sich auch auf die EPR-Gebühren auswirken

Die PPWR verknüpft die Kriterien der Recyclingfähigkeit auch mit der künftigen Modulation der finanziellen Beiträge, die Hersteller im Rahmen der erweiterten Herstellerverantwortung entrichten.

Das bedeutet, dass eine schlecht konzipierte Verpackung nicht nur für ihre Inverkehrbringung, sondern auch für die Kosten ihrer Präsenz auf dem Markt relevant sein kann.

Der genaue Rahmen der Modulation wird jedoch von Durchführungsbestimmungen und den in den einzelnen Mitgliedstaaten bestehenden Systemen abhängen.

Unterliegen alle Verpackungen denselben Anforderungen nach Art. 6?

Nein. Art. 6 der PPWR sieht bestimmte Ausnahmen und Sonderfälle vor.

Beispielsweise weisen die Leitlinien der Kommission auf die Befreiung bestimmter Handelsverpackungen aus Textilien hin. Die Verordnung enthält auch weitere besondere Kategorien, die einer individuellen Prüfung bedürfen.

Daher sollte nicht allen Verpackungen allein aufgrund ihres Materials automatisch derselbe Bewertungsweg zugeordnet werden.

Eine Änderung des Etiketts oder Klebstoffs kann eine Neubewertung erfordern

Wenn das frühere Ergebnis der Recyclingfähigkeit von einer bestimmten Konstruktion abhing, kann eine spätere Änderung einer Komponente auch die Verpackungsklasse verändern.

Insbesondere folgende Änderungen erfordern eine Überprüfung:

• des Hauptmaterials,
• der Anteile einzelner Materialien,
• des Etiketts,
• des Klebstoffs,
• des Verschlusses,
• der Farbe oder des Pigments,
• der Barriereschicht,
• der Anzahl und Konstruktion der Schichten.

Ein PPWR-Managementsystem sollte daher nicht nur das „Ergebnis der Recyclingfähigkeit“, sondern auch die Version der Konstruktion speichern, für die das Ergebnis erzielt wurde.

Recyclingfähigkeit von Verpackungen in der PPWR – Checkliste für Unternehmen

1. Identifizieren Sie den genauen Verpackungstyp und die Variante.
2. Ordnen Sie die Verpackung der richtigen Kategorie zu.
3. Ermitteln Sie die Masse der gesamten Verpackungseinheit.
4. Identifizieren Sie alle Komponenten.
5. Ermitteln Sie Material und Masse jeder Komponente.
6. Beschreiben Sie Schichten, Beschichtungen, Klebstoffe und Farben.
7. Prüfen Sie verfügbare Daten zur Sortierung und zum Recycling.
8. Bewahren Sie Berichte und Bewertungen von Lieferanten auf.
9. Verfolgen Sie die Veröffentlichung der Design-for-Recycling-Kriterien für Ihre Kategorie.
10. Führen Sie die Bewertung nach der geltenden Methodik durch.
11. Ordnen Sie die richtige Klasse A, B oder C zu.
12. Dokumentieren Sie das Ergebnis und die Nachweise in der technischen Dokumentation.
13. Verknüpfen Sie die Bewertung mit der EU-Konformitätserklärung.
14. Überwachen Sie spätere Änderungen von Komponenten.
15. Bereiten Sie das System vor 2035 auch auf die Anforderung der großmaßstäblichen Recyclingfähigkeit vor.

Wie lässt sich die Recyclingfähigkeit verwalten, wenn ein Unternehmen Hunderte von Verpackungstypen hat?

Bei einem größeren Portfolio ist nicht die Durchführung einer einzelnen Bewertung das größte Problem, sondern ihre Aktualität sicherzustellen.

Ein Material kann in vielen Verpackungen vorkommen. Ein Etikett kann in mehreren Dutzend Varianten verwendet werden. Eine Änderung bei einem Lieferanten kann wiederum die Überprüfung vieler bestehender Bewertungen erfordern.

Daher sollte das Datensystem die Komponente mit Material, Lieferant, Version, Kriterium der Recyclingfähigkeit, Nachweis und den jeweiligen Verpackungstypen verknüpfen.

Häufigste Fehler bei der Bewertung der Recyclingfähigkeit nach PPWR

• ein Material als recyclingfähig anzusehen, ohne die gesamte Verpackungskonstruktion zu bewerten;
• private Klassen D oder E als formelle PPWR-Klassen darzustellen;
• Etikett, Klebstoff oder Verschluss nicht zu berücksichtigen;
• davon auszugehen, dass die technische Möglichkeit des Recyclings ein Recycling in großem Maßstab bedeutet;
• den 1. Januar 2030 zu nennen, ohne den an delegierte Rechtsakte gebundenen bedingten Termin zu berücksichtigen;
• die Verpackungsversion im Bericht nicht zu identifizieren;
• nach einer Änderung des Materials oder der Konstruktion eine alte Bewertung anzuwenden;
• ein Ergebnis für einen Rohstoff als Ergebnis für alle aus diesem Rohstoff hergestellten Verpackungen zu behandeln;
• die Bewertung nicht mit der technischen Dokumentation zu verknüpfen.

PPWR-Recyclingfähigkeit – wichtigste Erkenntnisse

Die PPWR wandelt die Recyclingfähigkeit von einer allgemeinen Materialeigenschaft in eine messbare Anforderung an eine konkrete Verpackungskonstruktion um.

Die erste Stufe des Systems basiert auf einer recyclinggerechten Gestaltung und den Klassen A, B und C. Die nächste wird auch das tatsächliche Recycling in großem Maßstab berücksichtigen. Ab 2038 soll Klasse B das Mindestniveau sein.

Für Unternehmen ist es daher die wichtigste vorbereitende Maßnahme, vollständige Daten zu Komponenten, Materialien, Massen und Konstruktionsversionen zusammenzutragen. Ohne diese Informationen wird die spätere formelle Bewertung deutlich schwieriger.

FAQ – Recyclingfähigkeit von Verpackungen gemäß PPWR

Quellen

Rechtsgrundlage: Verordnung (EU) 2025/40 des Europäischen Parlaments und des Rates über Verpackungen und Verpackungsabfälle – EUR-Lex

Leitlinien der Europäischen Kommission: Bekanntmachung der Kommission C/2026/3084 – Leitlinien zur Verordnung (EU) 2025/40

Im Artikel wurden insbesondere herangezogen:

• Art. 6 PPWR – recyclingfähige Verpackungen,
• Art. 15 – Pflichten der Hersteller,
• Art. 16 – Pflichten der Lieferanten,
• Art. 38 – Konformitätsbewertungsverfahren,
• Art. 39 – EU-Konformitätserklärung,
• Anhang II – Verpackungskategorien und Recyclingklassen,
• Anhang VII – Konformitätsbewertungsverfahren und technische Dokumentation.